Dalam English Grammar (Tata Bahasa Inggris), to be adalah termasuk pelajaran dasar yang harus diketahui para pemula dalam mempelajari bahasa Inggris secara baik dan benar. Khususnya bagi para pengajar dalam memperkenalkan pelajaran tata bahasa inggris hendaknya ditekankan terlebih dahulu tentang to be dan penggunaannya sebelum melangkah kepada pokok bahasan tata bahasa yang lebih rumit, mengingat, to be merupakan kunci untuk memudahkan para pemula dalam memahami tata bahasa Inggris dalam tingkat lanjutan.
To be akan dibahas dalam unit ini diklasifikasikan ke dalam dua fungsi, yaitu to be sebagai ordinary verb (kata kerja biasa) dam to be sebagai auxiliary verb (kata kerja bantu).
TO BE SEBAGAI ORDINARY VERB
To be dalam hal ini selalu dipakai sebagai pengganti kata kerja pokok dalam suatu kalimat yang tidak didapatkan kata kerja sebagaimana contoh berikut ini:
She a nurse
We in the hospital
I her husband
Perhatikan ketiga kalimat di atas, bahwa antara subjek She, We, I dan predikat atau yang lebih dikenal dengan pelengkap (complement) a nurse, in the hospital, her husband, tidak didapatkan kata kerja pokok, maka susunan kalimat itu tertulis:
She is a nurse = Dia juru rawat
We are in the hospital = Kita di rumah sakit
I am her husband = Saya suaminya
Maka To be : Is, Are, dan Am dipakai sebagai kata kerja pengganti dalam kalimat yang belum ada kata kerjanya sebagaimana contoh di atas.
Pemakaian to be harus disesuaikan dengan subjek dalam suatu kalimat :
Am : I
Are : You
We
They
Is : She
He
It
To be mempunyai beberapa makna bila diterjemahkan ke dalam bahasa Indonesia. Perhatikan terjemahan ketiga kalimat di bawah ini:
My father is a lawyer = Ayah saya (adalah, menjadi) pengacara.
I am at home now = Saya (ada, berada) di rumah sekarang.
We are boys = Kita (adalah) anak laki-laki.
Dalam kaidah (aturan) bahasa Indonesia, kata : adalah, menjadi, ada, berada, seringkali tidak diartikan. Bahkan sama sekali tidak boleh diartikan seperti dalam kalimat-kalimat ini :
Evy is very beautiful = Evy sangat cantik.
You are strong = Anda kuat.
Dalam keterangan di atas dapat dimengerti bahwa penggunaan to be seperti dalam kalimat [sebelumnya senantiasa harus dipakai] dalam tata bahasa Inggris. Sekarang perhatikan lagi kalimat ini :
The students are in the classroom = Murid-murid itu (ada, berada) di ruangan kelas.
(To be are harus ditulis, sedangkan ada atau berada tidak harus ditulis).
To be digunakan dalam tiga kurun waktu, yaitu : Present tense (waktu sekarang), past tense (waktu lampau), dan future tense (waktu akan datang).
Bandingkan kalimat -kalimat ini:
Present tense : I am here now = saya (ada) di sini sekarang.
Past tense : I was just now = Saya (sudah, telah) di sana tadi.
Future tense : I will be there tomorrow = Saya akan ke sana besok.
Present tense : They are in Malang right now = Mereka (ada) di Malang sekarang ini.
Past tense : They were in Malang yesterday = Mereka (telah ada) di Malang kemarin.
Future tense : They will be in Malang next week = Mereka akan (berada) di Malang minggu yang akan datang.
Complement/predikat setelah to be dapat berupa:
1. Noun (kata benda) : Engineer, farmer, driver, dll.
2. Possesive pronoun (kata ganti yang menunjukkan milik) : his, mine, yours, dll.
3. Adjective (kata sifat) : diligent, cold, ill, dll.
4. Adverb of place (kata keterangan tempat) : at home, in the car, at school, dll.
5. Adverb of time (kata keterangan waktu) : today, last week, in the evening, dll.
To be dalam suatu kalimat dapat digunakan untuk menyatakan :
1. Fisik atau kondisi mental.
She is ill now = Dia sakit sekarang.
I was furious yesterday = Saya sangat marah kemarin.
2. Usia
The tower is 320 years old = Menara itu usianya 320 tahun.
My mother is thirty years old = ibu saya umurnya tiga puluh tahun.
3. Ukuran dan bobot
I am 70 kilos = Berat saya 70 kilo.
4. Jarak (it biasanya digunakan sebagai subjek)
It is so far to your village = sangat jauh ke desamu.
5. Harga
This bag is very expensive = tas ini sangat mahal.
6. Cuaca
It is windy : berangin.
7. Jam dan tanggal
It is eight o'clock = Jam 08.00